The Spices of India : Prelude

Assalamualaikum & Namaste !

Dah sebulan tak update blog. Macam dah ade spider web je kat siling blog ni, hihi ! Entri Seoul masih terbengkalai. Natijahnya, tak dapat nak proceed dengan Trans-Borneo trip, Semporna, Cameron Highland etc.

Anyway, saya baru je beberapa hari pulang dari India. Badan pun bau kari lagi. Sebab excited sangat nak share pengalaman di bumi kari ni, saya buat dulu entri prelude ni. Sementara masih fresh. InshaAllah, I'll try to catch up with the rest as soon as possible.

Kenapa India? Tak kotor ke sane? Berhabuk, orang berak kencing merata-rata. Ape ade kat India?

Haaaa,,, perkara2 diatas ni dah jadi macam sebahagian dari imej negara yang mempunyai kepadatan penduduk kedua tertinggi di dunia nih. Ade jugak kawan2 yang tanya soalan sebegitu mase mula2 plan nak ke India. Actually, India has a lot to offer, percaye tak?

Negara India berasal dari tamadun Indus yang wujud lebih kurang 2500 tahun sebelum masihi di lembah Indus. Berapa kurun punya sejarah tu? Lagi panjang kisahnya, lagi banyak 'kesan peninggalannya' kan? So misi kami kali ni nak menjejaki 'Ancient ruins' di beberapa bandar di India.

Mula merancang trip pada bulan Oktober tahun lepas. Travel mate kali ni Azuan & Shafik. Dah banyak kali travel dengan Azuan (NZ, Seoul, Trans-Borneo, Sandakan), tapi first time travel dengan Shafik. Cukup masin je korum kali ni. Ade feeling-feeling 3 Idiots jugak nih, hiks ! Azuan in charge accomodation, Shafik transportation dan saya itinerary. Perfecto !

Raju Rastogi, Farhan Qureshi & Ranchoddas Shyamaldas Chanchad

DESTINASI PILIHAN

India merupakan negara ketujuh terbesar di dunia dengan jumlah penduduk melebihi 1 billion orang. Ade berpuluh-puluh destinasi pelancongan di india. Untuk trip kali ni, kami cover 'Golden Triangle of India' - Delhi, Agra, Jaipur. 

Basically, 3 bandar ni antara yang paling banyak kesan tinggalan sejarah yang masih dipelihara. Dapat ke kami cover semua kubu-kubu lama dan monumen penting yang terdapat dalam 3 bandar ni? Most importantly, trip kali ni kami sampai ke salah satu dari 7 keajaiban baru dunia iaitu Taj Mahal.

Kira trip kali ni memang historical habis. Sejarah negara sendiri pun belum cukup difahami, nak explore sejarah negara orang lain, haha !

Agra Fort, Agra, Uttar Pradesh

KASHMIR

Yup ! Bukan setakat Golden Triangle je, trip kali ni, kami sempat cover Kashmir yang diberikan gelaran "Heaven On Earth" dan "Switzerland Of The East". Kalau dah macam tu sekali gelarannya, wajib la cover kan? Cantik sangat ke wilayah bergolak ni? Curious jugak nak tahu.

8 hari, 4 bandar, gila x? Tapi berpegang kepada falsafah Fir ( galakjalan ), alang-alang sampai cover semua, disumbat jugak Kashmir dalam itinerary yang dah sendat.

Ternyata trip ke Kashmir merupakan satu experience yang sangat sangat sangat awesome !

Dal Lake, Srinagar, Kashmir

MUSIM SEJUK VS MUSIM PANAS

Februari merupakan penghujung musim sejuk di India. Suhu persekitaran dalam range 15-19'c. Tapi di Kashmir masih lagi bersalji especially di kawasan pergunungan seperti Gulmarg.

Kami pilih Februari atas beberapa sebab. Firstly sebab suhu persekitaran lebih nyaman mase ni. Tak terlalu sejuk dan tak terlalu panas. Sebolehnya kami nak elakkan travel ke India masa musim panas. Bimbang dehydration dan lebih teruk Heat Stroke.

India memang berdebu. Cuma masalahnye bukan suci dalam debu. Debu kotoran ! Which was another solid reason to travel during winter season. Masa ni kurang sikit lah debu-debu cinta nya.

Itupun lobang hidung hari-hari block dengan taik idung. Punyalah bekerja kerasnye bulu-bulu idung nak memerangkap semua habuk dan debu yang berterbangan. Tak boleh bayangkan kalau musim panas macam mane debunya... *pengsan !

Lastly, sebab kami nak main ski !!! hehe. Kashmir merupakan tempat paling murah kalau nak merasa main ski. Way cheaper compared to Europe & any other places in the world. Lonely Planet menyenaraikan Gulmarg, Kashmir sebagai salah satu dari 10 tempat paling pelik untuk sukan musim sejuk. Lagi berkobar-kobar nak main ski kat Gulmarg ni. Buat something yang orang lain tak buat !

Jantar Mantar, Jaipur, Rajasthan

PAKEJ VS BACKPACKING

Yang ni pun jadik isu jugak mase tengah planning trip. So far tak pernah travel ikut pakej tapi untuk India trip, consider jugak nak ikut pakej, sebab takut kena tipu. Serius scamming kat India memang dahsyat. Google je, macam2 article kluar.

Ade jugak bace blog traveler lain yang dah ke India, ramai gak yang kena kencing. Macam2 jenis komplot. So untuk mengelakkan scammers yang desperate ni, kami survey jugak 2-3 pakej dari pelbagai agensi. Rata-rata sebut harga yang diberikan agak mencerut usus kecil. Lastly semua setuju nak backpacking je. Tawakal saje lah.

Taj Mahal, Agra, Uttar Pradesh

ACCOMODATION

We all agreed to pay a bit more untuk stay kat hotel 4 bintang. Kurang bintang dari tu kami tak berani. Setidaknya boleh makan dengan yakin dekat hotel kalau tak jumpa tempat2 makan yang meyakinkan kat luar hotel.

Ini jugak first experience kami stay dalam houseboat di Nageen Lake, Srinagar. Another awesome experience in Kashmir. Houseboat ni dibina oleh British semasa era penjajahan di awal tahun 1900. Terdapat berpuluh-buluh houseboat di Dal & Nageen Lake, Srinagar yang di 'conserve' untuk tujuan pelancongan.

Houseboat in Nageen Lake, Srinagar, Kashmir

MODE OF TRANSPORTATION

Kalau dah sampai ke India, haruslah naik keretapi sambil menari cala chaiyya chaiyya atas bumbung keretapi macam Shah Rukh Khan dengan Manisha Koirala kan? haha.

Sistem keretapi di India sangat extensive & effective. Jarak dari satu bandar ke satu bandar yang lain melebihi 200 km. Memandangkan kami kesuntukkan masa, train was the perfect choice to travel between the cities. Cheap, time-saving and comfortable.

Agra Cantonment Railway Station, Agra, Uttar Pradesh

KEBERSIHAN & KESIHATAN

Perkara yang paling menakutkan setiap kali mengembara adalah Traveler's Diarrhea terutamanya bila travel ke tempat-tempat yang tahap kebersihannya membimbangkan, macam India ni. "Cherry berry" sampai boleh dapat severe dehydration dan berkemungkinan perlu mendapatkan rawatan kecemasan.

Sebab tu kami sanggup bayar lebih untuk cari accomodation yang boleh serve makanan yang bersih, halal dan meyakinkan tanpa perasaan was-was. Tak boleh makan dan minum sembarangan di India ni. Silap hari bulan, trip ke hospital jadinye.

Buat pertama kalinya, saya jatuh sakit masa traveling, sampai terpakse berehat kat hotel separuh hari. Bukan sebab tersalah makan, tapi sebab terlalu berhati-hati memilih makanan. Aiseh !

 Hawa Mahal, Jaipur, Rajasthan

Bermacam-macam pengalaman suka duka ditempuhi sepanjang 8 hari merantau di bumi India. Meeting local people, tasting classic Indian cuisines, riding auto rickshaw and so on. Yang paling tak boleh dilupakan, disoal siasat oleh airport security Kashmir macam penjenayah dek kerana cekedis mamee dan pudding. Apakah ?

InshaAllah, saya akan cuba update blog dengan kadar yang lebih segera. So wait for the full entry cause you don't want to miss the !NCREDIBLE INDIA...

Till then, Assalamualaikum !